Liberar de forma responsável a esterilização voluntária para jovens a partir de 18 anos é garantir o direito de decidir sobre o próprio corpo. Artigo de Ana Maria Costa publicado originalmente na Folha de S. Paulo. médica e professora universitária, é especialista em saúde publica (USP) e doutora em ciências da saúde (UnB); diretora do Cebes (Centro Brasileiro de Estudos de Saúde)

O direito ao planejamento familiar tal como garantido pela Constituição está fundado na autonomia, na dignidade e no livre exercício das decisões reprodutivas. A legislação que regulamenta o assunto permite a esterilização cirúrgica a partir dos 21 anos ou para quem tenha pelo menos dois filhos, impondo barreiras que desconsideram a realidade de muitos jovens.

É hora de repensar restrições —no caso, liberar os procedimentos para maiores de 18 anos—, garantindo a quem deseja e está preparado para o direito de decidir sobre o próprio corpo. Jovens adultos, especialmente mulheres em situação de vulnerabilidade, já enfrentam a maternidade precoce e têm pleno conhecimento dos desafios de sua realidade social. Muitas vezes elas desejam e precisam ter acesso à esterilização para garantir o controle sobre suas vidas e a própria trajetória reprodutiva.

Longe de proteger, a situação atual penaliza especialmente as mulheres jovens, para as quais a esterilização pode ser um meio de garantir segurança, saúde e estabilidade. Hoje, as mulheres mais pobres, negras e periféricas enfrentam obstáculos de acesso à esterilização que aviltam sua autonomia reprodutiva, reforçando um ciclo de exclusão, opressão e ausência de proteção do Estado.

Quando o Estado impõe restrições que dificultam ou atrasam o acesso à esterilização voluntária, deixa de reconhecer a diversidade das experiências de vida, os direitos reprodutivos dos indivíduos e a autonomia enquanto capacidade de cada um ou uma de tomar decisões informadas e responsáveis sobre seu próprio corpo. Prover acesso aos jovens à esterilização é reconhecer o direito à maturidade e à autodeterminação.

A esterilização é apenas um dos diversos métodos de controle reprodutivo —e deve ser oferecida como uma alternativa. Em nenhuma circunstância direcionar, impor ou estimular a esterilização cirúrgica, mas sim permitir que ela seja possível para quem já refletiu a partir de sua experiência e, com informação suficiente, pôde decidir com clareza. Ao negar esse acesso com base exclusiva na idade, o Estado não dá crédito à capacidade de decisão dos jovens —que, muitas vezes, já são mães ou pais, chefes de família e plenamente conscientes de sua condição.

A experiência acumulada e comprovada por diversos estudos mostra que decisões sobre reprodução não seguem regras rígidas de idade ou maturidade. Muitos jovens com menos de 21 anos já são mães ou pais, responsáveis por lares, que trabalham, estudam e sustentam suas famílias. Negar a eles o acesso à esterilização, mesmo após expressarem de forma clara e reiterada esse desejo, é perpetuar uma lógica que desconsidera suas vivências, desejos e capacidade de escolha.

A defesa da redução da idade mínima para a esterilização, contudo, não pode ser um incentivo a sua banalização, mas um chamado à responsabilidade do Estado em garantir que o SUS ofereça bons serviços de planejamento reprodutivo e respeite a autonomia individual. Significa prover informação segura e todas as opções disponíveis de contracepção, compreendendo todos os métodos reversíveis. A falta de acesso às alternativas contraceptivas induz à decisão pela esterilização, corroendo o exercício da autonomia.

Desde os anos 1980, o Brasil assumiu compromissos com os direitos reprodutivos. Sua efetivação passa por reconhecer a autoridade sobre o corpo na legítima decisão de ter ou não ter mais filhos. Sob essa perspectiva, mais do que uma mudança legal, a redução da idade é um passo para avançarmos rumo à justiça reprodutiva, ao respeito pela autonomia individual e ao fim de desigualdades históricas.