Por Hugo Spinelli

Es un destacado sanitarista argentino. Su trayectoria profesional se inició en la Facultad de Medicina de la Universidad de Buenos Aires (UBA), en donde se graduó como médico en 1951. Bajo el rectorado de Risieri Frondizi, en 1958, asumió el cargo de responsable de Bienestar Estudiantil de la Universidad de Buenos Aires, lo que marcó el comienzo de su compromiso con la promoción de actividades de investigación. En la década de 1960, Testa partió a Venezuela con una beca otorgada por el gobierno de ese país. Allí, se radicó en la Universidad Central de Venezuela, ámbito en el que participó de la creación del método de planificación en salud conocido como “Método CENDES-OPS”. Posteriormente trabajó en la difusión del Método dando cursos y seminarios para OPS en América Latina. Fue funcionario de la Organización Panamericana de la Salud (OPS) en Washington y en el Centro Panamericano de Planificación de Salud en Santiago de Chile, cargo al que renunció para regresar al país en 1971.

De regreso a Argentina, en 1973, asumió el cargo de delegado interventor y decano de la Facultad de Medicina de la Universidad Nacional y Popular de Buenos Aires, liderando la creación del Instituto de Medicina del Trabajo. Este proyecto pionero buscaba revitalizar la relación entre medicina, salud y trabajo en Argentina, demostrando su compromiso con la transformación y el progreso del campo de la salud. En 1976, el inicio del terrorismo de estado llevado a cabo por la dictadura cívico-militar obligó a Testa a exiliarse en Venezuela hasta 1985. El retorno de la democracia lo devolvió al país, donde desarrolló su principal tarea como investigador, contratado por el CONICET, hasta 1992, y por la OPS, manteniendo también una relación de trabajo con el Centro de Estudios Sanitarios y Sociales de la Asociación Médica de Rosario (CESS-AMR).

Como investigador, ha dirigido los proyectos “Concepción y práctica de la Salud Pública y su articulación con las políticas de salud, Argentina, 1960-1987”, con apoyo del Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas (CONICET); “Ciencia, ideología y profesionalización en la salud pública argentina, 1960-1988” y “Determinaciones y constitución de la investigación en salud”, con apoyo de OPS.

Entre sus publicaciones en la revista científica Salud Colectiva se encuentran “Del diagrama de Venn al nudo borromeo: recorrido de la planificación en América Latina”; “Decidir en salud: ¿quién?, ¿cómo? y ¿por qué?”; “La capacitación, la enseñanza y la investigación para una política de reconstrucción nacional en el área de la salud”; “Vida: Señas de identidad (miradas al espejo)”, entre otras. Además, es el autor de obras fundamentales como Pensar en salud, Saber en salud: La construcción del conocimiento, Medicina del trabajo al servicio de los trabajadores, y Pensamiento estratégico y lógica de programación: El caso salud, publicadas en la colección Cuadernos del ISCo, de acceso libre y gratuito.

El Centro de Documentación “Pensar en Salud” del Instituto de Salud Colectiva de la Universidad Nacional de Lanús contiene el fondo documental “Mario Testa”, conformado por diversos documentos que formaron parte de su archivo personal, y que han sido donados al Instituto de Salud Colectiva. A través de este fondo, es posible rescatar diferentes referencias intelectuales, ámbitos institucionales y relaciones personales que han sido centrales en su trayectoria intelectual y humana, y de este modo asomar también al proceso histórico de construcción del campo de la salud colectiva.

Mario Testa fue profesor de la Maestría en Epidemiología, Gestión y Políticas de Salud de la Universidad Nacional de Lanús, desde la primera cohorte del año 1998, y fue un factor fundamental en el proceso que allí se inició: la creación del Instituto de Salud Colectiva, las otras carreras de posgrado que se fueron sumando (el doctorado y las especializaciones), la colección de libros Salud Colectiva (Lugar Editorial), la revista científica Salud Colectiva y la colección de libros digitales En 2002, dictó un curso de extensión sobre Pensamiento Estratégico y Lógica de Programación en el Instituto Superior Octubre del Sindicato Único de Trabajadores de Edificios de Renta y Horizontal. Estas clases se encuentran digitalizadas y disponibles en el canal de YouTube del Instituto de Salud Colectiva y ofrecen una visión de los desafíos en el campo de la salud, presentados por uno de los principales referentes latinoamericanos en la materia, las cuales mantienen total vigencia.

La vida y obra de Mario Testa son un pilar fundamental en la historia de la salud en América Latina. Sus contribuciones innovadoras en el campo de la salud, su destacado liderazgo en la educación médica y su prolífica producción académica han dejado una marca perdurable en el campo. Su legado inspira a nuevas generaciones a trabajar por una sociedad más saludable y justa, trascendiendo fronteras y enriqueciendo el conocimiento en salud colectiva.